Bộ nguồn là thiết bị cung cấp điện năng cho các thiết bị khác. Nó chuyển đổi điện năng từ nguồn thành điện áp và dòng điện mà thiết bị cần. Máy tính của bạn có một bộ nguồn. Bộ sạc điện thoại, tivi và bộ định tuyến của bạn cũng vậy. Nếu không có nó, thiết bị sẽ không có điện.

Nguồn điện có thể là loại tuyến tính hoặc chuyển mạch. Nguồn tuyến tính đơn giản và êm ái nhưng kém hiệu quả. Nguồn chuyển mạch phức tạp hơn nhưng nhỏ gọn và hiệu quả hơn. Hầu hết các thiết bị điện tử hiện đại đều sử dụng nguồn chuyển mạch. Chúng chuyển đổi dòng điện xoay chiều từ ổ cắm điện thành dòng điện một chiều cho thiết bị.

Thông số kỹ thuật chính

• Công suất (Watt): tổng công suất mà thiết bị có thể cung cấp.
• Điện áp: điện áp đầu ra, ví dụ như 12V hoặc 5V.
• Dòng điện hiện tại: cường độ dòng điện tối đa trên mỗi đường ray
• Hiệu suất: lượng năng lượng bị lãng phí dưới dạng nhiệt
• Kiểu dáng: ATX, SFX, bộ nguồn ngoài

Bộ nguồn có thể hỏng. Tụ điện bị lão hóa. Quạt bị tắc nghẽn. Khi bộ nguồn hỏng, thiết bị sẽ ngừng hoạt động. Trong các trung tâm dữ liệu, bộ nguồn dự phòng giúp máy chủ tiếp tục hoạt động nếu một bộ nguồn bị lỗi. Nguồn điện là điều kiện tiên quyết thầm lặng cho mọi thiết bị điện tử.