Zasilacz to urządzenie dostarczające energię elektryczną do urządzeń. Przekształca energię ze źródła w napięcie i prąd potrzebne urządzeniu. Twój komputer jest w niego wyposażony, podobnie jak ładowarka do telefonu, telewizor i router. Bez niego urządzenie nie otrzymuje zasilania.

Zasilacze mogą być liniowe lub impulsowe. Zasilacze liniowe są proste i ciche, ale nieefektywne. Zasilacze impulsowe są bardziej złożone, ale mniejsze i bardziej wydajne. Większość nowoczesnych urządzeń elektronicznych wykorzystuje zasilacze impulsowe. Zamieniają one prąd przemienny z gniazdka na prąd stały dla urządzenia.

Kluczowe specyfikacje

• Moc: całkowita moc, jaką może dostarczyć
• Napięcie: napięcie wyjściowe, np. 12 V lub 5 V
• Prąd: maksymalne natężenie prądu na szynę
• Wydajność: ile energii marnuje się w postaci ciepła
• Współczynnik kształtu: ATX, SFX, zewnętrzna obudowa

Zasilacze ulegają awarii. Kondensatory się starzeją. Wentylatory się zapychają. Gdy zasilacz się zepsuje, urządzenie przestaje działać. W centrach danych redundantne zasilacze utrzymują działanie serwerów w przypadku awarii jednego z nich. Zasilanie jest cichym warunkiem działania wszystkiego, co elektroniczne.