Ein Netzteil versorgt Geräte mit elektrischer Energie. Es wandelt den Strom einer Quelle in die benötigte Spannung und Stromstärke um. Ihr Computer hat ein Netzteil. Genauso wie Ihr Handy-Ladegerät, Ihr Fernseher und Ihr Router. Ohne Netzteil erhält das Gerät keinen Strom.

Netzteile lassen sich in lineare und Schaltnetzteile unterteilen. Lineare Netzteile sind einfach und leise, aber ineffizient. Schaltnetzteile sind komplexer, dafür aber kleiner und effizienter. Die meisten modernen Elektronikgeräte verwenden Schaltnetzteile. Diese wandeln den Wechselstrom aus der Steckdose in Gleichstrom für das jeweilige Gerät um.

Wichtigste Spezifikationen

• Wattzahl: Gesamtleistung, die es abgeben kann
• Spannung: Ausgangsspannung, z. B. 12 V oder 5 V
• Stromstärke: Maximale Amperezahl pro Schiene
• Effizienz: Wie viel Energie wird als Wärme verschwendet?
• Formfaktor: ATX, SFX, externes Netzteil

Netzteile fallen aus. Kondensatoren altern. Lüfter verstopfen. Wenn ein Netzteil ausfällt, bleibt das Gerät dunkel. In Rechenzentren sorgen redundante Netzteile dafür, dass Server weiterlaufen, falls eines ausfällt. Strom ist die stille Voraussetzung für alles Elektronische.