Una fuente de alimentación es un dispositivo que suministra energía eléctrica a los equipos. Convierte la energía de una fuente en el voltaje y la corriente que el dispositivo necesita. Tu ordenador tiene una. También la tienen el cargador de tu teléfono, tu televisor y tu router. Sin ella, el dispositivo no recibe energía.

Las fuentes de alimentación pueden ser lineales o conmutadas. Las lineales son sencillas y silenciosas, pero ineficientes. Las conmutadas son más complejas, pero más pequeñas y eficientes. La mayoría de los dispositivos electrónicos modernos utilizan fuentes conmutadas, que convierten la corriente alterna (CA) de la red eléctrica en corriente continua (CC) para el dispositivo.

Especificaciones clave

• Potencia: potencia total que puede suministrar.
• Voltaje: voltaje de salida, como 12V o 5V.
• Corriente: amperios máximos por riel
• Eficiencia: cuánta energía se desperdicia en forma de calor.
• Factor de forma: ATX, SFX, ladrillo externo

Las fuentes de alimentación fallan. Los condensadores envejecen. Los ventiladores se obstruyen. Cuando una fuente de alimentación se avería, el dispositivo se apaga. En los centros de datos, las fuentes de alimentación redundantes mantienen los servidores en funcionamiento si una falla. La energía es el requisito indispensable para todo lo electrónico.