Ένα τροφοδοτικό είναι μια συσκευή που παρέχει ηλεκτρική ενέργεια σε εξοπλισμό. Μετατρέπει την ενέργεια από μια πηγή στην τάση και το ρεύμα που χρειάζεται η συσκευή. Ο υπολογιστής σας διαθέτει ένα. Το ίδιο ισχύει και για τον φορτιστή του τηλεφώνου σας, την τηλεόρασή σας και τον δρομολογητή σας. Χωρίς αυτό, η συσκευή δεν τροφοδοτείται.

Τα τροφοδοτικά μπορούν να είναι γραμμικά ή διακοπτικά. Τα γραμμικά τροφοδοτικά είναι απλά και αθόρυβα αλλά αναποτελεσματικά. Τα τροφοδοτικά διακοπτών είναι πιο περίπλοκα αλλά μικρότερα και πιο αποδοτικά. Τα περισσότερα σύγχρονα ηλεκτρονικά χρησιμοποιούν τροφοδοτικά διακοπτών. Μετατρέπουν το AC από τον τοίχο σε DC για τη συσκευή.

Βασικές προδιαγραφές

• Ισχύς: συνολική ισχύς που μπορεί να αποδώσει
• Τάση: τάση εξόδου, όπως 12V ή 5V
• Ρεύμα: μέγιστα αμπέρ ανά ράγα
• Απόδοση: πόση ενέργεια σπαταλιέται ως θερμότητα
• Συντελεστής μορφής: ATX, SFX, εξωτερικό τούβλο

Τα τροφοδοτικά παρουσιάζουν βλάβη. Οι πυκνωτές γερνούν. Οι ανεμιστήρες φράζουν. Όταν ένα τροφοδοτικό σταματήσει να λειτουργεί, η συσκευή σβήνει. Στα κέντρα δεδομένων, τα πλεονάζοντα τροφοδοτικά διατηρούν τους διακομιστές σε λειτουργία σε περίπτωση βλάβης. Η ισχύς είναι η σιωπηλή προϋπόθεση για οτιδήποτε ηλεκτρονικό.