電源装置とは、機器に電力を供給する装置です。電源から供給される電力を、機器が必要とする電圧と電流に変換します。コンピューター、スマートフォンの充電器、テレビ、ルーターなどにも電源装置が搭載されています。電源装置がなければ、機器は電力を得られません。

電源には、リニア電源とスイッチング電源があります。リニア電源はシンプルで静音性に優れていますが、効率は劣ります。スイッチング電源は構造が複雑ですが、小型で効率に優れています。現代の電子機器のほとんどはスイッチング電源を使用しています。スイッチング電源は、壁のコンセントから供給される交流電流を直流電流に変換して機器に供給します。

主な仕様

• ワット数：供給可能な総電力
• 電圧：出力電圧（例：12Vまたは5V）
• 電流：レールあたりの最大アンペア数
• 効率：熱として無駄になる電力の量
• フォームファクター：ATX、SFX、外部ブリック

電源装置は故障する。コンデンサーは経年劣化する。ファンは詰まる。電源装置が故障すると、デバイスは停止する。データセンターでは、冗長電源装置によって、1台が故障してもサーバーは稼働し続ける。電力は、あらゆる電子機器にとって、目に見えない必要不可欠な要素なのだ。