وحدة التغذية الكهربائية هي جهاز يزود الأجهزة بالطاقة الكهربائية. فهي تحول الطاقة من مصدرها إلى الجهد والتيار اللازمين للجهاز. يحتوي جهاز الكمبيوتر الخاص بك على واحدة، وكذلك شاحن هاتفك، وجهاز التلفاز، وجهاز التوجيه (الراوتر). وبدونها، لا يحصل الجهاز على الطاقة.

يمكن أن تكون مصادر الطاقة خطية أو تبديلية. المصادر الخطية بسيطة وهادئة ولكنها أقل كفاءة. أما المصادر التبديلية فهي أكثر تعقيدًا ولكنها أصغر حجمًا وأكثر كفاءة. تستخدم معظم الأجهزة الإلكترونية الحديثة مصادر تبديلية، حيث تقوم بتحويل التيار المتردد من مصدر الطاقة الرئيسي إلى تيار مستمر لتشغيل الجهاز.

المواصفات الرئيسية

• القدرة الكهربائية: إجمالي الطاقة التي يمكن أن يوفرها
• الجهد: جهد الخرج، مثل 12 فولت أو 5 فولت
• التيار: الحد الأقصى للأمبير لكل مسار
• الكفاءة: مقدار الطاقة المهدرة على شكل حرارة
• عامل الشكل: ATX، SFX، وحدة تبريد خارجية

تتعطل مصادر الطاقة. تتقادم المكثفات. تنسد المراوح. عندما يتعطل مصدر الطاقة، يتوقف الجهاز عن العمل. في مراكز البيانات، تضمن مصادر الطاقة الاحتياطية استمرار تشغيل الخوادم في حال تعطل أحدها. الطاقة هي الشرط الأساسي الصامت لكل شيء إلكتروني.