Hãy giữ cửa cho người phía sau. Hãy nói "làm ơn" và "cảm ơn". Hãy nhai thức ăn với miệng khép kín. Phong tục tập quán là những chuẩn mực ứng xử thường nhật. Chúng không mang nặng tính đạo đức như các chuẩn mực xã hội, và việc vi phạm chúng sẽ không bị trừng phạt nặng nề. Bạn có thể nhận được một cái nhìn khó chịu. Bạn có thể bị mang tiếng là thô lỗ. Nhưng bạn sẽ không phải vào tù.

William Graham Sumner đã giới thiệu thuật ngữ này vào năm 1906. Ông đối lập tập quán với đạo đức (các chuẩn mực đạo đức mạnh mẽ) và luật pháp (các chuẩn mực được mã hóa). Tập quán giúp cho sự tương tác xã hội diễn ra suôn sẻ hơn. Chúng khác nhau tùy theo văn hóa: ở một số nơi, húp súp là lịch sự. Ở những nơi khác, đó lại là hành vi xúc phạm.

Ví dụ

• Bắt tay hoặc cúi chào khi chào hỏi
• Mặc quần áo nơi công cộng
• Xếp hàng chờ xe buýt
• Sử dụng dao nĩa hoặc đũa
• Che miệng khi ho

Tập tục dân gian không phải là chuyện tầm thường. Chúng giúp cuộc sống hàng ngày trở nên dễ đoán. Khi chúng bị phá vỡ, tương tác xã hội trở nên gượng gạo và kém hiệu quả. Nhưng chúng cũng thay đổi. Điều từng là tập tục dân gian có thể trở thành luật lệ, hoặc phai mờ vào ký ức.