Một quốc gia có bao nhiêu người? Mỗi năm có bao nhiêu người được sinh ra? Bao nhiêu người chết đi? Bao nhiêu người chuyển đến hoặc chuyển đi? Nhân khẩu học là ngành nghiên cứu thống kê về dân số, và nó trả lời những câu hỏi này bằng các con số. Tỷ lệ sinh, tỷ lệ tử vong, di cư và cơ cấu độ tuổi là những biến số cốt lõi của nó.

Ngành nhân khẩu học bắt nguồn từ John Graunt, một nhà thống kê người Anh thế kỷ 17, người đã phân tích các số liệu tử vong của London. Ngày nay, các nhà nhân khẩu học làm việc cho chính phủ, các trường đại học và các tổ chức quốc tế. Họ dự báo sự tăng trưởng dân số, theo dõi sự già hóa dân số và lập mô hình về sự lây lan của bệnh tật.

Các biện pháp chính

• Tỷ lệ sinh thô: số ca sinh sống trên 1.000 người mỗi năm.
• Tỷ lệ tử vong thô: số ca tử vong trên 1.000 người mỗi năm
• Tổng tỷ suất sinh: số con trung bình trên mỗi phụ nữ
• Tuổi thọ trung bình: số năm sống trung bình khi sinh ra
• Tỷ lệ di cư ròng: số người đến trừ số người đi trên 1.000 người.

Mô hình chuyển đổi nhân khẩu học mô tả cách các xã hội chuyển từ tỷ lệ sinh và tử cao sang tỷ lệ thấp khi họ công nghiệp hóa. Nhiều quốc gia thu nhập thấp vẫn đang ở giai đoạn đầu của quá trình này. Nhiều quốc gia thu nhập cao đang đối mặt với tình trạng dân số giảm và lực lượng lao động già hóa.