Hur många människor bor i ett land? Hur många föds varje år? Hur många dör? Hur många flyttar in eller ut? Demografi är den statistiska studien av mänskliga befolkningar, och den besvarar dessa frågor med siffror. Födelsetal, dödstal, migration och åldersstruktur är dess centrala variabler.

Fältet härstammar från John Graunt, en engelsk statistiker från 1600-talet som analyserade Londons dödlighetsstatistik. Idag arbetar demografer för regeringar, universitet och internationella organisationer. De prognostiserar befolkningstillväxt, spårar åldrande samhällen och modellerar sjukdomsspridningen.

Viktiga åtgärder

• Rå födelsetal: levande födda per 1 000 personer per år
• Rå dödlighet: dödsfall per 1 000 personer per år
• Total fertilitetsgrad: genomsnittligt antal barn per kvinna
• Förväntad livslängd: genomsnittliga levnadsår vid födseln
• Nettomigrationstakt: ankomster minus avgångar per 1 000

Den demografiska transitionsmodellen beskriver hur samhällen går från höga födelse- och dödstal till låga i takt med att de industrialiseras. Många låginkomstländer befinner sig fortfarande i ett tidigt skede. Många höginkomstländer står inför krympande befolkningar och åldrande arbetskraft.