كم عدد سكان بلد ما؟ كم عدد المواليد سنوياً؟ كم عدد الوفيات؟ كم عدد الوافدين أو المغادرين؟ علم السكان هو الدراسة الإحصائية للسكان، ويجيب على هذه الأسئلة بالأرقام. معدلات المواليد، ومعدلات الوفيات، والهجرة، والتركيبة العمرية هي متغيراته الأساسية.

يعود تاريخ هذا المجال إلى جون جرانت، وهو إحصائي إنجليزي من القرن السابع عشر قام بتحليل سجلات الوفيات في لندن. أما اليوم، فيعمل علماء السكان لدى الحكومات والجامعات والمنظمات الدولية. وهم يتوقعون النمو السكاني، ويرصدون المجتمعات التي تشهد شيخوخة سكانية، ويضعون نماذج لانتشار الأمراض.

التدابير الرئيسية

• معدل المواليد الخام: عدد المواليد الأحياء لكل 1000 شخص في السنة
• معدل الوفيات الخام: عدد الوفيات لكل 1000 شخص سنوياً
• معدل الخصوبة الكلي: متوسط ​​عدد الأطفال لكل امرأة
• متوسط ​​العمر المتوقع: متوسط ​​سنوات العمر عند الولادة
• معدل الهجرة الصافي: عدد الوافدين مطروحًا منه عدد المغادرين لكل 1000 نسمة

يصف نموذج التحول الديموغرافي كيف تنتقل المجتمعات من معدلات مواليد ووفيات مرتفعة إلى معدلات منخفضة مع تطورها الصناعي. ولا تزال العديد من الدول ذات الدخل المنخفض في المراحل الأولى من هذا التحول. في المقابل، تواجه العديد من الدول ذات الدخل المرتفع انخفاضاً في عدد السكان وشيخوخة القوى العاملة.