Quantas pessoas vivem num país? Quantas nascem em cada ano? Quantas morrem? Quantas entram ou saem do país? A demografia é o estudo estatístico das populações humanas e responde a estas questões com números. As taxas de natalidade, as taxas de mortalidade, a migração e a estrutura etária são as suas principais variáveis.

A área de estudo remonta a John Graunt, um estatístico inglês do século XVII que analisou os registos de mortalidade de Londres. Hoje, os demógrafos trabalham para governos, universidades e organizações internacionais. Projetam o crescimento populacional, monitorizam o envelhecimento da população e modelam a propagação de doenças.

Medidas-chave

• Taxa bruta de natalidade: número de nados-vivos por 1.000 pessoas por ano.
• Taxa bruta de mortalidade: óbitos por 1.000 pessoas por ano.
• Taxa de fecundidade total: média de filhos por mulher
• Esperança de vida: média de anos de vida à nascença
• Taxa de migração líquida: chegadas menos partidas por 1.000 habitantes.

O modelo de transição demográfica descreve como as sociedades passam de elevadas taxas de natalidade e mortalidade para baixas taxas à medida que se industrializam. Muitos países de baixo rendimento ainda estão nos estágios iniciais desta transição. Muitos países de rendimento elevado enfrentam populações em declínio e forças de trabalho envelhecidas.