Wie viele Menschen leben in einem Land? Wie viele werden jährlich geboren? Wie viele sterben? Wie viele ziehen zu oder weg? Die Demografie ist die statistische Untersuchung menschlicher Bevölkerungen und beantwortet diese Fragen mit Zahlen. Geburtenraten, Sterberaten, Migration und Altersstruktur sind ihre wichtigsten Variablen.

Das Fachgebiet geht auf John Graunt zurück, einen englischen Statistiker des 17. Jahrhunderts, der die Sterberegister Londons analysierte. Heute arbeiten Demografen für Regierungen, Universitäten und internationale Organisationen. Sie prognostizieren das Bevölkerungswachstum, beobachten die Alterung von Gesellschaften und modellieren die Ausbreitung von Krankheiten.

Wichtigste Maßnahmen

• Rohe Geburtenrate: Lebendgeburten pro 1.000 Einwohner pro Jahr
• Rohe Sterberate: Todesfälle pro 1.000 Einwohner pro Jahr
• Gesamtfruchtbarkeitsrate: durchschnittliche Kinder pro Frau
• Lebenserwartung: durchschnittliche Lebensjahre bei der Geburt
• Nettomigrationsrate: Ankünfte minus Abgänge pro 1.000 Einwohner

Das demografische Übergangsmodell beschreibt, wie Gesellschaften im Zuge der Industrialisierung von hohen Geburten- und Sterberaten zu niedrigen gelangen. Viele einkommensschwache Länder befinden sich noch in einer frühen Phase dieses Prozesses. Viele einkommensstarke Länder sehen sich mit schrumpfenden Bevölkerungen und einer alternden Erwerbsbevölkerung konfrontiert.