Hvor mange mennesker bor i et land? Hvor mange fødes hvert år? Hvor mange dør? Hvor mange flytter ind eller ud? Demografi er den statistiske undersøgelse af menneskelige befolkninger, og den besvarer disse spørgsmål med tal. Fødselsrater, dødsrater, migration og aldersstruktur er dens centrale variabler.

Feltet stammer fra John Graunt, en engelsk statistiker fra det 17. århundrede, der analyserede Londons dødelighedsregistre. I dag arbejder demografer for regeringer, universiteter og internationale organisationer. De forudser befolkningstilvækst, sporer aldrende samfund og modellerer spredningen af ​​sygdomme.

Vigtige foranstaltninger

• Rå fødselsrate: levendefødte per 1.000 personer om året
• Rå dødelighed: dødsfald pr. 1.000 personer pr. år
• Samlet fertilitetsrate: gennemsnitligt antal børn pr. kvinde
• Forventet levealder: gennemsnitlige leveår ved fødslen
• Nettomigrationsrate: ankomster minus afgange pr. 1.000

Den demografiske transitionsmodel beskriver, hvordan samfund bevæger sig fra høje fødsels- og dødsrater til lave, i takt med at de industrialiseres. Mange lavindkomstlande er stadig i en tidlig fase. Mange højindkomstlande står over for en faldende befolkning og en aldrende arbejdsstyrke.