Một người đàn ông khấn nguyện sống nghèo khó, giữ gìn trinh tiết và vâng phục, rồi gia nhập một cộng đồng chuyên về cầu nguyện và lao động. Người đàn ông đó là một tu sĩ. Đời sống tu viện hướng đến sự chú tâm liên tục vào Chúa thông qua một cuộc sống chung có cấu trúc.

Đời sống tu viện Kitô giáo lấy cảm hứng từ các vị thánh ẩn sĩ sa mạc và các quy tắc của Thánh Basil và Thánh Benedict. Các nhà sư Phật giáo tuân theo giới luật Vinaya và tập trung vào thiền định và giảng dạy. Cuộc sống hàng ngày xen kẽ giữa giờ kinh nguyện, lao động, học tập và nghỉ ngơi. Áo choàng hoặc trang phục tu sĩ thể hiện danh tính công khai.

Các nhà sư từng là người ghi chép, nhà truyền giáo, học giả và người hướng dẫn tâm linh. Nghề tu sĩ đòi hỏi sự từ bỏ gia đình và tài sản cá nhân. Không phải tất cả những ai thử sống đời tu sĩ đều ở lại; sự ổn định tự nó đã là một đức tính tốt trong hầu hết các quy tắc. Chứng nhân của nhà sư thách thức những thước đo thông thường về thành công và năng suất.

• Người đàn ông sống theo lời thề tôn giáo trong cộng đồng
• Tận tâm với việc cầu nguyện, lao động và từ bỏ thế tục.
• Tuân theo một quy tắc sống nhất định
• Xuất hiện trong truyền thống Kitô giáo, Phật giáo và các truyền thống khác.