Seorang pria mengucapkan sumpah kemiskinan, kesucian, dan ketaatan, lalu memasuki komunitas yang didedikasikan untuk doa dan kerja. Pria itu adalah seorang biarawan. Kehidupan monastik berupaya untuk terus menerus memusatkan perhatian kepada Tuhan melalui kehidupan bersama yang terstruktur.

Kehidupan monastik Kristen mengambil inspirasi dari para bapa gurun dan aturan Basil dan Benediktus. Para biksu Buddha mengikuti disiplin Vinaya dan berfokus pada meditasi dan pengajaran. Kehidupan sehari-hari bergantian antara jam liturgi, kerja, belajar, dan istirahat. Pakaian atau jubah menandai identitas publik.

Para biarawan telah bertugas sebagai juru tulis, misionaris, cendekiawan, dan pembimbing spiritual. Panggilan ini menuntut pelepasan keluarga dan harta pribadi. Tidak semua yang mencoba kehidupan ini tetap bertahan; stabilitas itu sendiri merupakan suatu kebajikan dalam sebagian besar aturan. Kesaksian seorang biarawan menantang ukuran keberhasilan dan produktivitas yang biasa.

• Seorang pria yang hidup di bawah sumpah keagamaan dalam sebuah komunitas.
• Didedikasikan untuk doa, pekerjaan, dan pelepasan duniawi.
• Mengikuti aturan hidup formal.
• Muncul dalam tradisi Kristen, Buddha, dan tradisi lainnya.