一個人發願守貧、守貞、服從，然後進入一個致力於祈禱和工作的團體。這個人就是一名修士。修道生活透過有組織的共同生活，追求持續不斷地關注上帝。

基督教修道製度從沙漠教父以及巴西爾和本篤的戒律中汲取靈感。佛教僧侶遵循戒律，專注於禪修和教法。他們的日常生活包括禮拜、勞動、學習和休息。僧袍是他們公開身份的象徵。

僧侶曾擔任抄寫員、傳教士、學者和精神導師。這種修行要求放棄家庭和個人財產。並非所有嘗試過僧侶生活的人都能堅持下去；在大多數戒律中，穩定本身就是一種美德。僧侶的見證挑戰了衡量成功和生產力的常規標準。

• 男子在宗教誓言下生活在社區中
• 致力於祈禱、工作和棄絕世俗
• 遵循一套正式的生活規則
• 出現在基督教、佛教和其他傳統中