Hình bóng là một hình dạng tối màu trên nền sáng. Chủ thể được cố tình làm thiếu sáng, tạo nên một hình khối đen đặc. Hình bóng mang tính kịch tính và đơn giản. Chúng thu nhỏ chủ thể thành đường viền, loại bỏ chi tiết và tập trung sự chú ý vào hình dạng và cử chỉ. Đây là một trong những hiệu ứng nhiếp ảnh lâu đời nhất, có từ những ngày đầu của phương tiện này. Thuật ngữ này bắt nguồn từ Étienne de Silhouette, một bộ trưởng tài chính người Pháp nổi tiếng với những bức chân dung rẻ tiền của ông.

Để tạo ảnh silhouette, cần có ánh sáng ngược. Nguồn sáng phải đặt phía sau chủ thể, hướng về phía máy ảnh. Chủ thể cần được phơi sáng sao cho phù hợp với phông nền, chứ không phải chính chủ thể. Sử dụng chế độ đo sáng điểm vào phần sáng nhất của phông nền hoặc chế độ phơi sáng thủ công sẽ hữu ích. Chủ thể cần có hình dạng dễ nhận biết. Ví dụ: một người có hình dáng đặc trưng, ​​một cái cây với những cành cây uốn lượn, một cặp đôi nắm tay nhau. Phông nền cần sáng và gọn gàng. Cảnh hoàng hôn, bầu trời trong xanh hoặc cửa sổ có đèn sáng đều rất hiệu quả. Ảnh silhouette không chỉ dành cho người. Chúng cũng có thể dùng cho các tòa nhà, động vật và đồ vật. Mấu chốt nằm ở sự tương phản giữa hình dáng tối màu và phông nền sáng.

Mẹo tạo hình bóng

• Chiếu sáng chủ thể từ phía sau.
• Phơi sáng cho phần nền.
• Chọn một hình dạng mạnh mẽ. Đường viền phải dễ nhận biết.
• Hãy giữ mọi thứ đơn giản.
• Sử dụng phông nền sáng.

Hình bóng không giống với cái bóng. Cái bóng là do vật thể tạo ra. Hình bóng là chính vật thể đó, nhưng được làm tối đi.