En silhuet er en mørk form mod en lys baggrund. Motivet er bevidst undereksponeret, hvilket gengiver det som en solid sort form. Silhuetter er dramatiske og enkle. De reducerer et motiv til dets omrids, fjerner detaljer og fokuserer opmærksomheden på form og gestus. De er en af ​​de ældste fotografiske effekter, der går tilbage til mediets tidligste dage. Ordet stammer fra Étienne de Silhouette, en fransk finansminister kendt for sine billige portrætter.

Det kræver baggrundsbelysning at skabe en silhuet. Lyskilden skal være bag motivet, mod kameraet. Motivet skal eksponeres for baggrunden, ikke motivet. Spotmåling på den lyseste del af baggrunden eller manuel eksponering hjælper. Motivet skal have en genkendelig form. En person med en karakteristisk profil, et træ med indviklede grene, et par der holder hinanden i hånden. Baggrunden skal være lys og overskuelig. En solnedgang, en lys himmel eller et oplyst vindue fungerer godt. Silhuetter er ikke kun for mennesker. De fungerer for bygninger, dyr og genstande. Nøglen er kontrasten mellem den mørke form og den lyse baggrund.

Silhuettips

• Modlys motivet. Lyskilde bag motivet.
• Eksponér for baggrunden. Lad motivet blive mørkt.
• Vælg en stærk form. Omridset skal være genkendeligt.
• Hold det enkelt. Undgå overlappende former.
• Brug en lys baggrund. Solnedgang, himmel eller oplyst vindue.

En silhuet er ikke det samme som en skygge. En skygge kastes af et objekt. En silhuet er selve objektet, gengivet mørkt.