En silhuett är en mörk form mot en ljus bakgrund. Motivet är avsiktligt underexponerat, vilket återger det som en helsvart form. Silhuetter är dramatiska och enkla. De reducerar ett motiv till dess konturer, tar bort detaljer och fokuserar uppmärksamheten på form och gest. De är en av de äldsta fotografiska effekterna och går tillbaka till mediets tidigaste dagar. Ordet kommer från Étienne de Silhouette, en fransk finansminister känd för sina billiga porträtt.

Att skapa en silhuett kräver motljus. Ljuskällan måste vara bakom motivet, mot kameran. Motivet ska exponeras för bakgrunden, inte motivet. Punktmätning på den ljusaste delen av bakgrunden eller manuell exponering hjälper. Motivet ska ha en igenkännbar form. En person med en distinkt profil, ett träd med invecklade grenar, ett par som håller varandra i handen. Bakgrunden ska vara ljus och stilren. En solnedgång, en ljus himmel eller ett upplyst fönster fungerar bra. Silhuetter är inte bara för människor. De fungerar för byggnader, djur och föremål. Nyckeln är kontrasten mellan den mörka formen och den ljusa bakgrunden.

Silhuetttips

• Motljus på motivet. Ljuskälla bakom motivet.
• Exponera för bakgrunden. Låt motivet bli mörkt.
• Välj en stark form. Konturen ska vara igenkännbar.
• Håll det enkelt. Undvik överlappande former.
• Använd en ljus bakgrund. Solnedgång, himmel eller upplyst fönster.

En silhuett är inte detsamma som en skugga. En skugga kastas av ett objekt. En silhuett är själva objektet, återgivet mörkt.