Uma silhueta é uma forma escura sobre um fundo claro. O sujeito é subexposto propositadamente, resultando numa forma preta sólida. As silhuetas são dramáticas e simples. Reduzem o sujeito ao seu contorno, removendo os detalhes e concentrando a atenção na forma e no gesto. São um dos efeitos fotográficos mais antigos, remontando aos primórdios da fotografia. O termo vem de Étienne de Silhouette, um ministro das Finanças francês conhecido pelos seus retratos baratos.

Criar uma silhueta requer contraluz. A fonte de luz deve estar atrás do objeto, em direção à câmara. O objeto deve ser exposto para o fundo, e não para ele. A medição pontual na parte mais clara do fundo ou a exposição manual ajudam. O objeto deve ter uma forma reconhecível. Uma pessoa com um perfil distinto, uma árvore com ramos complexos, um casal de mãos dadas. O fundo deve ser claro e sem elementos desnecessários. Um pôr do sol, um céu limpo ou uma janela iluminada funcionam bem. As silhuetas não são exclusivas das pessoas. Funcionam também para edifícios, animais e objetos. A chave é o contraste entre a forma escura e o fundo claro.

Dicas de silhueta

• Iluminar o objeto por trás. Fonte de luz atrás do objeto.
• Exponha para o fundo. Deixe o assunto escurecer.
• Escolha uma forma marcante. O contorno deve ser facilmente reconhecível.
• Mantenha a simplicidade. Evite a sobreposição de formas.
• Utilize um fundo claro. Pôr do sol, céu ou janela iluminada.

Uma silhueta não é o mesmo que uma sombra. Uma sombra é projetada por um objeto. Uma silhueta é o próprio objeto, num tom escuro.