Lấy nét là việc điều chỉnh ống kính để làm cho chủ thể hiện rõ nét. Khi các tia sáng từ chủ thể hội tụ chính xác trên cảm biến, hình ảnh sẽ được lấy nét. Khi chúng hội tụ ở phía trước hoặc phía sau cảm biến, hình ảnh sẽ bị mờ. Có thể điều chỉnh lấy nét thủ công bằng cách xoay vòng trên ống kính hoặc tự động bằng hệ thống lấy nét tự động của máy ảnh. Cả hai đều có ưu điểm riêng. Lấy nét tự động nhanh và chính xác trong hầu hết các trường hợp. Lấy nét thủ công chính xác và đáng tin cậy khi hệ thống lấy nét tự động gặp khó khăn, chẳng hạn như trong điều kiện thiếu sáng hoặc khi chụp xuyên qua kính.

Lấy nét không chỉ là một thiết lập kỹ thuật. Đó là một lựa chọn sáng tạo. Quyết định lấy nét vào đâu sẽ quyết định người xem nhìn vào cái gì đầu tiên. Trong ảnh chân dung, đôi mắt thường là điểm lấy nét. Trong ảnh phong cảnh, khoảng cách siêu tiêu cự giúp mọi thứ từ một điểm nhất định đến vô cực đều sắc nét ở mức chấp nhận được. Trong nhiếp ảnh macro, lấy nét rất quan trọng và độ sâu trường ảnh cực kỳ mỏng. Chức năng làm nổi bật điểm lấy nét, phóng đại điểm lấy nét và hỗ trợ lấy nét là những công cụ giúp người dùng lấy nét thủ công. Lấy nét cũng là một động từ. Lấy nét có nghĩa là hướng sự chú ý, và đó là điều mà nhiếp ảnh gia làm với ống kính.

Kỹ thuật tập trung

• Tự động lấy nét.
• Lấy nét thủ công.
• Lấy nét bằng nút phía sau.
• Khoảng cách siêu tiêu cự.

Độ nét không giống với tiêu điểm. Một ống kính có thể sắc nét nhưng bị mất nét. Một ống kính có thể lấy nét nhưng bị mờ. Cả hai đều quan trọng, nhưng chúng là những khái niệm khác nhau.