Η εστίαση είναι η ρύθμιση του φακού ώστε το θέμα να φαίνεται ευκρινές. Όταν οι ακτίνες φωτός από το θέμα συγκλίνουν με ακρίβεια στον αισθητήρα, η εικόνα είναι εστιασμένη. Όταν συγκλίνουν μπροστά ή πίσω από τον αισθητήρα, η εικόνα είναι θολή. Η εστίαση μπορεί να ρυθμιστεί χειροκίνητα, περιστρέφοντας έναν δακτύλιο στον φακό ή αυτόματα, από το σύστημα αυτόματης εστίασης της κάμερας. Και τα δύο έχουν τη θέση τους. Η αυτόματη εστίαση είναι γρήγορη και ακριβής στις περισσότερες περιπτώσεις. Η χειροκίνητη εστίαση είναι ακριβής και αξιόπιστη όταν η αυτόματη εστίαση δυσκολεύεται, όπως σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού ή κατά τη λήψη μέσα από γυαλί.

Η εστίαση δεν είναι απλώς μια τεχνική ρύθμιση. Είναι μια δημιουργική επιλογή. Η απόφαση σε τι θα εστιάσετε καθορίζει τι κοιτάζει πρώτα ο θεατής. Σε ένα πορτρέτο, τα μάτια είναι συνήθως το σημείο εστίασης. Σε ένα τοπίο, η υπερεστιακή απόσταση διατηρεί τα πάντα από ένα συγκεκριμένο σημείο έως το άπειρο αποδεκτά ευκρινή. Στη μακροφωτογραφία, η εστίαση είναι κρίσιμη και το βάθος πεδίου είναι εξαιρετικά λεπτό. Η κορύφωση της εστίασης, η μεγέθυνση της εστίασης και η υποβοήθηση εστίασης είναι εργαλεία που βοηθούν τους χρήστες χειροκίνητης εστίασης. Η εστίαση είναι επίσης ρήμα. Το να εστιάζεις είναι να κατευθύνεις την προσοχή, και αυτό κάνει ο φωτογράφος με τον φακό.

Τεχνικές εστίασης

• Αυτόματη εστίαση. Η κάμερα ρυθμίζει αυτόματα τον φακό.
• Χειροκίνητη εστίαση. Ο φωτογράφος ρυθμίζει τον φακό χειροκίνητα.
• Εστίαση με το κουμπί επιστροφής. Διαχωρίζει την εστίαση από το κουμπί λήψης.
• Υπερεστιακή απόσταση. Σημείο εστίασης που μεγιστοποιεί το βάθος πεδίου.

Η εστίαση δεν είναι το ίδιο με την ευκρίνεια. Ένας φακός μπορεί να είναι ευκρινής αλλά εκτός εστίασης. Ένας φακός μπορεί να είναι εστιασμένος αλλά μη εστιασμένος. Και τα δύο έχουν σημασία, αλλά είναι διαφορετικά πράγματα.