O foco é o ajuste da lente para que o objeto apareça nítido. Quando os raios de luz provenientes do objeto convergem precisamente no sensor, a imagem torna-se nítida. Quando convergem para a frente ou para trás do sensor, a imagem fica desfocada. A focagem pode ser ajustada manualmente, rodando um anel na objetiva, ou automaticamente, pelo sistema de focagem automática da câmara. Ambos têm a sua utilidade. O autofoco é rápido e preciso na maioria das situações. A focagem manual é precisa e fiável quando a focagem automática apresenta dificuldades, como em condições de pouca luz ou ao fotografar através de vidro.

O foco não é apenas uma configuração técnica. É uma escolha criativa. Decidir em que se deve focar determina o que o observador vê primeiro. Num retrato, os olhos são geralmente o ponto focal. Numa paisagem, a distância hiperfocal mantém tudo, desde um certo ponto até ao infinito, com uma nitidez aceitável. Na macrofotografia, o foco é crucial e a profundidade de campo é extremamente reduzida. O foco por contraste, a ampliação do foco e o auxílio ao foco são ferramentas que ajudam os fotógrafos que utilizam o foco manual. Focar é também um verbo. Focar é dirigir a atenção, e é isso que o fotógrafo faz com a objetiva.

Técnicas de foco

• Autofoco. A câmara ajusta a objetiva automaticamente.
• Foco manual. O fotógrafo ajusta a objetiva manualmente.
• Foco com botão traseiro. Separa o foco do botão do obturador.
• Distância hiperfocal. Ponto de focagem que maximiza a profundidade de campo.

Foco não é o mesmo que nitidez. Uma objetiva pode ser nítida, mas estar desfocada. Uma objetiva pode estar focada, mas com pouca nitidez. Ambos os aspetos são importantes, mas são coisas diferentes.