Fokus är justeringen av objektivet för att få motivet att se skarpt ut. När ljusstrålar från motivet konvergerar exakt på sensorn är bilden i fokus. När de konvergerar framför eller bakom sensorn är bilden suddig. Fokus kan justeras manuellt genom att vrida på en ring på objektivet, eller automatiskt med kamerans autofokussystem. Båda har sin plats. Autofokus är snabb och exakt i de flesta situationer. Manuell fokus är exakt och tillförlitlig när autofokusen har problem, till exempel i svagt ljus eller vid fotografering genom glas.

Fokus är inte bara en teknisk inställning. Det är ett kreativt val. Att bestämma vad man ska fokusera på avgör vad betraktaren tittar på först. I ett porträtt är ögonen vanligtvis fokuspunkten. I ett landskap håller hyperfokalavståndet allt från en viss punkt till oändligheten acceptabelt skarpt. Inom matrixfotografering är fokus avgörande och skärpedjupet är knivsnålt. Fokuspeaking, fokusförstoring och fokushjälp är verktyg som hjälper användare av manuell fokusering. Fokus är också ett verb. Att fokusera är att rikta uppmärksamheten, och det är vad fotografen gör med objektivet.

Fokustekniker

• Autofokus. Kameran justerar objektivet automatiskt.
• Manuell fokus. Fotografen justerar objektivet för hand.
• Tillbaka-knapp fokus. Separerar fokus från avtryckaren.
• Hyperfokalavstånd. Fokuspunkt som maximerar skärpedjupet.

Fokus är inte detsamma som skärpa. En lins kan vara skarp men ofokuserad. En lins kan vara i fokus men mjuk. Båda spelar roll, men de är olika saker.