Albert Camus mở đầu tác phẩm Huyền thoại Sisyphus bằng một tuyên bố nghe có vẻ kịch tính nhưng ý nghĩa rất đơn giản: vấn đề triết học nghiêm trọng duy nhất là tự sát. Câu hỏi của ông là liệu cuộc sống có đáng sống hay không khi nó không có ý nghĩa nội tại. Vũ trụ im lặng. Nhưng chúng ta vẫn khao khát ý nghĩa. Sự xung đột giữa khát vọng của con người và sự thờ ơ của vũ trụ chính là điều phi lý.

Camus không kết luận rằng nên từ bỏ cuộc sống. Ông lập luận ngược lại. Nổi loạn, tự do và đam mê là những phản ứng mà ông tán thành. Sisyphus, bị kết án phải lăn tảng đá lên đồi mãi mãi, là người hùng của bài luận. Anh ta biết nhiệm vụ này là vô ích. Anh ta vẫn tiếp tục đẩy. Camus tưởng tượng anh ta hạnh phúc. Sự phi lý không đòi hỏi sự tuyệt vọng; nó đòi hỏi phải đối mặt với sự thiếu ý nghĩa mà không trốn tránh vào tôn giáo, hệ tư tưởng hay sự tự lừa dối.

Ý tưởng chính

• Sự phi lý
• Revolt
• Tự do
• Niềm đam mê

Chủ nghĩa phi lý không phải là chủ nghĩa hư vô. Chủ nghĩa hư vô cho rằng không có ý nghĩa nào cả. Chủ nghĩa phi lý cho rằng chúng ta muốn tìm kiếm ý nghĩa, không thể tìm thấy nó, và vẫn phải sống.