Albert Camus inicia O Mito de Sísifo com uma afirmação que soa dramática, mas que é dita de forma simples: o único problema filosófico grave é o suicídio. A sua questão era se a vida vale a pena ser vivida quando não possui um significado intrínseco. O universo permanece em silêncio. Mesmo assim, exigimos significado. Este choque entre o anseio humano e a indiferença cósmica é o absurdo.

Camus não concluiu que a vida devia ser abandonada. Ele argumentou o contrário. Revolta, liberdade e paixão são as respostas que defendeu. Sísifo, condenado a rolar uma pedra montanha acima para sempre, é o herói do ensaio. Sabe que a tarefa é fútil. Ele continua a empurrar. Camus imaginou-o feliz. O absurdo não exige desespero; exige encarar a falta de sentido sem recorrer à religião, à ideologia ou ao auto-engano.

Ideias principais

• O absurdo surge do fosso entre a nossa necessidade de sentido e o silêncio do mundo.
• Revolt significa viver com esta tensão em vez de a resolver.
• A liberdade surge do abandono das falsas esperanças.
• Passion significa abraçar a experiência presente.

O absurdo não é niilismo. O niilismo afirma que não há sentido na vida. O absurdo afirma que procuramos sentido, não o conseguimos encontrar e, mesmo assim, precisamos de viver.