Bất kỳ lượng nước nào rơi từ khí quyển xuống bề mặt Trái đất đều được tính là giáng thủy. Hình thức giáng thủy phụ thuộc vào sự thay đổi nhiệt độ của không khí. Giọt nước lỏng trở thành mưa; tinh thể băng trở thành tuyết; hỗn hợp hoặc các hạt tan chảy một phần trở thành mưa đá hoặc mưa đóng băng.

Sự hình thành mưa bắt đầu bằng sự phát triển của các hạt mây cho đến khi chúng đủ nặng để rơi xuống. Trong các đám mây ấm, điều này chủ yếu xảy ra do va chạm và kết tụ. Trong các đám mây lạnh, quá trình hình thành tinh thể băng đóng vai trò quan trọng. Cường độ mưa dao động từ mưa phùn nhẹ đến mưa xối xả.

Việc đo lượng mưa là vô cùng quan trọng đối với thủy văn học, nông nghiệp và giám sát khí hậu. Máy đo mưa, radar và ước tính từ vệ tinh đều đóng góp vào công tác này. Sự phân bố lượng mưa theo không gian và thời gian định hình hệ sinh thái và mô hình định cư của con người trên toàn cầu.

• Nước rơi từ mây xuống mặt đất
• Bao gồm mưa, tuyết, mưa phùn, mưa đá.
• Hình thành do sự phát triển của các hạt trong đám mây.
• Cần thiết cho nguồn nước.