Ranh giới giữa thân tàu và mặt nước là một ranh giới quan trọng. Đường nước là đường mà mặt nước tiếp xúc với thân tàu nổi, và rộng hơn là đường viền của thân tàu ở mức đó.

Các nhà thiết kế vẽ nhiều đường nước trên bản vẽ thiết kế thân tàu để xác định hình dạng thân tàu. Đường nước thực tế trên tàu thay đổi tùy thuộc vào tải trọng, độ nghiêng và mật độ nước. Các kiểu sơn thường đánh dấu một dải viền xung quanh vùng đường nước dự kiến. Sự bám bẩn và ăn mòn cũng liên quan đến vùng đường nước.

Người quan sát sử dụng mực nước để ước lượng mớn nước và độ nghiêng của tàu bằng mắt thường. Việc một số vạch nhất định bị ngập nước cho thấy tàu bị quá tải. Trong điều kiện biển động mạnh, mực nước liên tục chuyển động do tàu lắc lư và chao đảo.

• Đường ranh giới giữa mặt nước và thân tàu.
• Thay đổi tùy thuộc vào tải trọng, độ nghiêng và mật độ nước.
• Được sử dụng trong thiết kế và đánh giá bản thảo trực quan.
• Liên quan đến vạch tải trọng và vạch mạn khô.