Die Stelle, an der der Schiffsrumpf auf die Wasseroberfläche trifft, stellt eine kritische Grenze dar. Die Wasserlinie ist die Linie, an der die Wasseroberfläche auf den Rumpf eines schwimmenden Schiffes trifft, und damit auch die Kontur des Rumpfes auf dieser Höhe.

Konstrukteure zeichnen im Linienplan mehrere Wasserlinien ein, um die Rumpfform festzulegen. Die tatsächliche Wasserlinie eines Schiffes ändert sich mit der Beladung, dem Trimm und der Wasserdichte. Farbanstriche markieren oft einen Wasserpassstreifen um den erwarteten Wasserlinienbereich. Bewuchs- und Korrosionsmuster beziehen sich ebenfalls auf die Wasserlinienzone.

Beobachter nutzen die Wasserlinie, um Tiefgang und Trimmung visuell zu beurteilen. Das Untertauchen bestimmter Markierungen deutet auf Überladung hin. Bei schwerer See ist die Wasserlinie durch das Stampfen und Rollen des Schiffes ständig in Bewegung.

• Linie, an der die Wasseroberfläche auf den Rumpf trifft
• Änderungen mit Last, Trimmung und Wasserdichte
• Wird im Design und bei der visuellen Entwurfsbewertung verwendet
• Bezogen auf Freibord- und Freibordmarken