El punto donde el casco se encuentra con la superficie es un límite crítico. La línea de flotación es la línea donde la superficie del agua se encuentra con el casco de un buque, y por extensión, el contorno del casco a ese nivel.

Los diseñadores dibujan varias líneas de flotación en el plano de líneas para definir la forma del casco. La línea de flotación real de un barco varía según la carga, el asiento y la densidad del agua. Los esquemas de pintura suelen marcar una franja alrededor de la zona de la línea de flotación prevista. Los patrones de incrustaciones y corrosión también están relacionados con la zona de la línea de flotación.

Los observadores utilizan la línea de flotación para calcular el calado y el asiento a simple vista. La inmersión de ciertas marcas indica sobrecarga. En mares agitados, la línea de flotación se mueve constantemente a medida que el buque cabecea y se balancea.

• Línea donde la superficie del agua se encuentra con el casco.
• Varía según la carga, el asiento y la densidad del agua.
• Se utiliza en el diseño y en la evaluación de borradores visuales.
• Relacionado con las marcas de línea de carga y francobordo