Chiều rộng quyết định phạm vi di chuyển và cách vận hành của tàu. Chiều ngang là chiều rộng tối đa của tàu được đo tại điểm rộng nhất, thường là ở giữa thân tàu.

Chiều rộng thân tàu ảnh hưởng đến độ ổn định, khả năng chuyên chở hàng hóa và khả năng di chuyển qua kênh đào và âu tàu. Thân tàu rộng hơn thường cải thiện độ ổn định ban đầu nhưng có thể làm tăng sức cản và hạn chế khả năng tiếp cận các tuyến đường thủy hẹp. Các nhà thiết kế cân bằng chiều rộng thân tàu với chiều dài, mớn nước và các yêu cầu vận hành.

Các nhà chức trách kênh đào công bố chiều rộng tối đa cho phép khi tàu đi qua. Ví dụ, các âu tàu ban đầu của kênh đào Panama đã hạn chế thiết kế tàu trong nhiều thập kỷ. Trên cầu tàu, các sĩ quan sử dụng chiều rộng tàu khi tính toán khoảng cách dưới đáy tàu trong các khúc cua hẹp và khi lập kế hoạch tiếp cận bến.

• Chiều rộng tối đa của một con tàu
• Ảnh hưởng đến tính ổn định, năng lực và khả năng tiếp cận tuyến đường.
• Bị giới hạn bởi kênh đào, âu thuyền và bến tàu.
• Kích thước quan trọng trong thiết kế và điều khiển tàu