A szélesség határozza meg, hogy egy hajó merre mehet és hogyan viselkedik. A szélesség a hajó maximális szélessége a legszélesebb pontján, általában a hajó közepén mérve.

A gerenda a stabilitást, a rakománykapacitást, valamint a csatornákon és zsilipeken való áthaladás képességét befolyásolja. A szélesebb gerenda általában javítja a kezdeti stabilitást, de növelheti az ellenállást és korlátozhatja a keskeny vízi utakhoz való hozzáférést. A tervezők a gerendát a hossz, a merülés és az üzemeltetési követelmények figyelembevételével mérlegelik.

A csatorna hatóságai közzéteszik a megengedett maximális szélességet az áthaladáshoz. A Panama-csatorna eredeti zsilipjei például évtizedekig korlátozták a hajók tervezését. A hídon a tisztek a szélességet használják a gerinc alatti szabad magasság kiszámításakor szűk fordulatokban és a kikötőhely megközelítésének tervezésekor.

• A hajó maximális szélessége
• Befolyásolja a stabilitást, a kapacitást és az útvonal-hozzáférést
• Csatornák, zsilipek és kikötőhelyek korlátozzák
• Kulcsfontosságú dimenzió a hajótervezésben és a manőverezésben