Die Breite bestimmt den Fahrweg und das Fahrverhalten eines Schiffes. Die Schiffsbreite ist die maximale Ausdehnung eines Schiffes an seiner breitesten Stelle, üblicherweise mittschiffs.

Die Schiffsbreite beeinflusst Stabilität, Ladekapazität und die Durchfahrtsfähigkeit durch Kanäle und Schleusen. Eine größere Schiffsbreite verbessert in der Regel die Anfangsstabilität, kann aber den Widerstand erhöhen und die Zufahrt zu engen Wasserstraßen erschweren. Konstrukteure wägen daher Breite, Länge, Tiefgang und betriebliche Anforderungen gegeneinander ab.

Die Kanalbehörden legen die maximal zulässige Schiffsbreite für die Durchfahrt fest. Die ursprünglichen Schleusen des Panamakanals beispielsweise schränkten die Schiffskonstruktion jahrzehntelang ein. Auf der Brücke nutzen die Offiziere die Schiffsbreite zur Berechnung der Durchfahrtshöhe in engen Kurven und zur Planung von Anlegemanövern.

• Maximale Breite eines Schiffes
• Beeinflusst Stabilität, Kapazität und Streckenzugang
• Eingeschränkt durch Kanäle, Schleusen und Anlegestellen
• Schlüsseldimension bei Schiffsdesign und Manövrierfähigkeit