Bredden bestemmer, hvor et skib kan sejle, og hvordan det opfører sig. Bredde er den maksimale bredde af et fartøj målt på dets bredeste punkt, normalt midtskibs.

Bredde påvirker stabilitet, lasteevne og evnen til at passere kanaler og sluser. En bredere bredde forbedrer generelt den indledende stabilitet, men kan øge modstanden og begrænse adgangen til smalle vandveje. Designere afbalancerer bredde i forhold til længde, dybgang og driftskrav.

Kanalmyndighederne offentliggør den maksimalt tilladte bredde for gennemsejling. Panamakanalens oprindelige sluser begrænsede for eksempel skibsdesign i årtier. På broen bruger officerer bredden, når de beregner frihøjde under kølen i skarpe sving og planlægger anløb til kaj.

• Maksimal bredde af et skib
• Påvirker stabilitet, kapacitet og ruteadgang
• Begrænset af kanaler, sluser og kajpladser
• Nøgledimension i skibsdesign og manøvrering