Hàng hóa nặng và vận chuyển đường dài thường cần được vận chuyển bằng đường sắt. Vận tải đường sắt là việc vận chuyển hàng hóa bằng tàu hỏa, thường là trên các hành lang đường bộ giữa các nhà ga, cảng và khu công nghiệp.

Hàng hóa rời, container vận tải đa phương thức và giao thông ô tô chiếm ưu thế trong nhiều mạng lưới đường sắt. Các đoàn tàu chuyên chở một loại hàng hóa duy nhất vận chuyển hiệu quả; các đoàn tàu chở hàng hỗn hợp xử lý nhiều loại hàng hóa khác nhau. Thời gian vận chuyển dài hơn so với đường bộ đối với các quãng đường ngắn nhưng cạnh tranh trên các tuyến đường dài đông đúc.

Vận tải đường sắt có lượng khí thải trên mỗi tấn-dặm thấp hơn so với vận tải đường bộ đối với các loại hàng hóa phù hợp. Vận tải đường bộ chặng đầu và chặng cuối thường vẫn kết nối các ga đường sắt với điểm xuất phát và điểm đến cuối cùng. Khả năng vận chuyển, độ tin cậy về lịch trình và hiệu quả hoạt động của ga quyết định liệu vận tải đường sắt có chiếm được thị phần từ đường bộ hay không.

• Vận chuyển hàng hóa bằng đường sắt trên bộ
• Phù hợp cho vận chuyển hàng rời và vận chuyển đa phương thức đường dài.
• Lượng khí thải trên mỗi tấn-dặm thấp hơn so với xe tải trên các tuyến đường đông đúc.
• Tùy thuộc vào nhà ga và các kết nối chặng đầu/chặng cuối.