Těžký a dálkový náklad často patří na koleje. Železniční nákladní doprava je přeprava zboží vlakem, obvykle po pozemních koridorech mezi terminály, přístavy a průmyslovými areály.

V mnoha železničních sítích dominuje hromadná přeprava zboží, intermodální kontejnery a automobilová doprava. Jednotlivé vlaky efektivně přepravují jednotlivé druhy zboží; smíšené náklady manipulují s různorodým nákladem. Tranzitní doby jsou na krátké vzdálenosti delší než u silniční dopravy, ale na hustě zatížených dálkových trasách konkurenceschopné.

Železniční doprava nabízí u vhodných nákladů nižší emise na tunomíli než kamionová doprava. První a poslední míle kamionové dopravy obvykle stále spojuje železniční terminály s konečnými místy odjezdu a odjezdu. Kapacita, spolehlivost jízdního řádu a efektivita terminálu určují, zda železnice zachytí podíl silniční dopravy.

• Přeprava zboží vlakem po souši
• Silný pro hromadnou a dálkovou intermodální přepravu
• Nižší emise na tunomíli než u nákladních vozidel na hustě zatížených pruzích
• Záleží na terminálu a spojení na první/poslední míli