Le transport de marchandises lourdes et sur de longues distances s'effectue généralement par voie ferrée. Le fret ferroviaire désigne le transport de marchandises par train, généralement sur des axes terrestres reliant les terminaux, les ports et les sites industriels.

Le transport de marchandises en vrac, de conteneurs intermodaux et de véhicules est prédominant sur de nombreux réseaux ferroviaires. Les trains complets transportent efficacement des marchandises uniques ; les trains mixtes acheminent des cargaisons diverses. Les temps de transit sont plus longs qu'avec la route sur les courtes distances, mais compétitifs sur les axes longue distance à fort trafic.

Le transport ferroviaire offre des émissions par tonne-kilomètre inférieures à celles du transport routier pour les chargements appropriés. Le transport routier assure généralement le premier et le dernier kilomètre entre les terminaux ferroviaires et les points de départ et d'arrivée finaux. La capacité, la fiabilité des horaires et l'efficacité des terminaux déterminent si le transport ferroviaire peut gagner des parts de marché face au transport routier.

• Transport de marchandises par train à travers la terre
• Solide pour le transport intermodal de vrac et de longue distance
• Émissions par tonne-kilomètre inférieures à celles d'un camion sur les voies à forte circulation
• Cela dépend des connexions au terminal et au premier/dernier kilomètre