Las cargas pesadas y de larga distancia suelen transportarse por ferrocarril. El transporte ferroviario de mercancías consiste en el traslado de productos en tren, normalmente por vías terrestres entre terminales, puertos y zonas industriales.

Las mercancías a granel, los contenedores intermodales y el tráfico automovilístico predominan en muchas redes ferroviarias. Los trenes unitarios transportan mercancías individuales de forma eficiente; los trenes de mercancías mixtas manejan carga diversa. Los tiempos de tránsito son más largos que por carretera en distancias cortas, pero competitivos en rutas de larga distancia con alta densidad de tráfico.

El transporte ferroviario ofrece menores emisiones por tonelada-milla que el transporte por carretera para cargas adecuadas. El transporte por carretera de primera y última milla generalmente sigue conectando las terminales ferroviarias con los orígenes y destinos finales. La capacidad, la puntualidad y la eficiencia de las terminales determinan si el ferrocarril logra captar cuota de mercado frente al transporte por carretera.

• Transporte de mercancías por tren a través de tierra
• Fuerte para el transporte intermodal de carga a granel y de larga distancia.
• Menores emisiones por tonelada-milla que los camiones en carriles densos.
• Depende de la terminal y de las conexiones de primera/última milla.