Phải có người thực sự vận chuyển hàng hóa. Người vận chuyển là công ty hoặc nhà điều hành vận chuyển hàng hóa bằng đường bộ, đường sắt, đường biển, đường hàng không hoặc đường ống theo hợp đồng vận chuyển.

Các hãng vận tải công cộng cung cấp dịch vụ cho người dân theo các điều khoản đã công bố; các hãng vận tải theo hợp đồng phục vụ các khách hàng cụ thể theo các thỏa thuận đã đàm phán. Chế độ trách nhiệm pháp lý khác nhau tùy theo phương thức vận chuyển và các điều khoản của vận đơn. Hiệu suất được đo lường bằng việc giao hàng đúng hạn, tỷ lệ khiếu nại và độ tin cậy về năng lực vận chuyển.

Các chủ hàng lựa chọn hãng vận chuyển dựa trên chi phí, thời gian vận chuyển, phạm vi phủ sóng địa lý và chất lượng dịch vụ. Các hãng vận chuyển sở hữu đội xe riêng; các hãng vận chuyển không sở hữu đội xe riêng điều phối năng lực vận chuyển do các bên khác cung cấp. Trong mọi trường hợp, hãng vận chuyển vẫn chịu trách nhiệm về việc vận chuyển hàng hóa được giao một cách an toàn và đúng thời hạn.

• Nhà điều hành vận chuyển hàng hóa theo hợp đồng
• Có thể là hãng vận tải thông thường hoặc hãng vận tải theo hợp đồng.
• Chịu trách nhiệm theo quy định cụ thể của từng phương thức vận hành.
• Được lựa chọn dựa trên tiêu chí chi phí, tốc độ và độ tin cậy.