Κάποιος πρέπει στην πραγματικότητα να μεταφέρει το φορτίο. Ένας μεταφορέας είναι μια εταιρεία ή φορέας εκμετάλλευσης που μεταφέρει εμπορεύματα οδικώς, σιδηροδρομικώς, θαλάσσιως, αεροπορικώς ή μέσω αγωγών βάσει σύμβασης μεταφοράς.

Οι κοινοί μεταφορείς προσφέρουν υπηρεσίες στο κοινό βάσει δημοσιευμένων όρων. Οι συμβασιούχοι μεταφορείς εξυπηρετούν συγκεκριμένους πελάτες βάσει συμφωνιών που έχουν διαπραγματευτεί. Τα καθεστώτα ευθύνης διαφέρουν ανάλογα με τον τρόπο και τους όρους της φορτωτικής ή της φορτωτικής. Η απόδοση μετριέται με βάση την έγκαιρη παράδοση, τον λόγο απαιτήσεων και την αξιοπιστία της χωρητικότητας.

Οι μεταφορείς επιλέγουν μεταφορείς με βάση το κόστος, τον χρόνο μεταφοράς, τη γεωγραφική κάλυψη και την ποιότητα των υπηρεσιών. Οι μεταφορείς που βασίζονται σε περιουσιακά στοιχεία κατέχουν τους στόλους τους. Οι μεταφορείς που δεν βασίζονται σε περιουσιακά στοιχεία ενορχηστρώνουν τη χωρητικότητα που παρέχεται από άλλους. Σε κάθε περίπτωση, ο μεταφορέας παραμένει υπεύθυνος για την ασφαλή και έγκαιρη μετακίνηση του φορτίου που του έχει ανατεθεί.

• Φορέας εκμετάλλευσης που μεταφέρει εμπορεύματα βάσει σύμβασης
• Μπορεί να είναι κοινός ή συμβατικός μεταφορέας
• Ευθύνη σύμφωνα με τους κανόνες που αφορούν συγκεκριμένα τη λειτουργία
• Επιλεγμένο για κόστος, ταχύτητα και αξιοπιστία