Alguien debe encargarse del transporte de la mercancía. Un transportista es una empresa u operador que transporta mercancías por carretera, ferrocarril, mar, aire o oleoducto bajo un contrato de transporte.

Las compañías de transporte público ofrecen sus servicios bajo condiciones publicadas; las compañías de transporte por contrato prestan servicios a clientes específicos mediante acuerdos negociados. Los regímenes de responsabilidad varían según el modo de transporte y las condiciones del conocimiento de embarque o carta de porte. El desempeño se mide por la puntualidad en las entregas, el índice de siniestros y la fiabilidad de la capacidad.

Los remitentes seleccionan a los transportistas en función del costo, el tiempo de tránsito, la cobertura geográfica y la calidad del servicio. Los transportistas con flota propia son dueños de sus flotas; los transportistas sin flota propia coordinan la capacidad proporcionada por terceros. En todos los casos, el transportista sigue siendo responsable del transporte seguro y puntual de la carga que se le confía.

• Operador que transporta mercancías bajo contrato
• Puede ser transportista común o por contrato.
• Responsable según las normas específicas del modo de transporte.
• Seleccionado por su coste, velocidad y fiabilidad.