Alguém precisa de movimentar efetivamente a carga. Uma transportadora é uma empresa ou operador que transporta mercadorias por via rodoviária, ferroviária, marítima, aérea ou por conduta, mediante um contrato de transporte.

As transportadoras comuns oferecem serviços ao público sob termos publicados; as transportadoras contratadas servem clientes específicos ao abrigo de acordos negociados. Os regimes de responsabilidade variam de acordo com o modo e os termos do conhecimento de carga ou da guia de transporte. O desempenho é medido pela pontualidade na entrega, pelo rácio de sinistros e pela fiabilidade da capacidade.

Os expedidores selecionam as transportadoras com base no custo, tempo de trânsito, cobertura geográfica e qualidade do serviço. As transportadoras com frota própria possuem frotas próprias; as transportadoras sem frota própria coordenam a capacidade fornecida por terceiros. Em todos os casos, a transportadora continua responsável pelo transporte seguro e atempado da carga que lhe é confiada.

• Operador que transporta mercadorias ao abrigo de um contrato
• Pode ser uma transportadora comum ou contratada.
• Sujeito a regras específicas de cada modalidade.
• Selecionado pelo seu custo, rapidez e fiabilidade.