Các vụ kiện dân sự bắt đầu khi một người quyết định khởi kiện. Nguyên đơn là bên khởi xướng vụ kiện dân sự bằng cách nộp đơn khiếu nại yêu cầu tòa án đưa ra phán quyết.

Nguyên đơn có trách nhiệm ban đầu là đưa ra yêu cầu hợp lệ và chứng minh yêu cầu đó theo tiêu chuẩn chứng minh áp dụng. Họ có thể là cá nhân, nhóm, công ty hoặc các thực thể chính phủ hoạt động với tư cách dân sự. Các lựa chọn chiến lược bao gồm nơi nộp đơn, ai sẽ bị kiện và những lý thuyết pháp lý nào sẽ theo đuổi.

Thông qua luật sư, nguyên đơn tiến hành thu thập chứng cứ, phản đối các yêu cầu bác bỏ vụ kiện và trình bày bằng chứng tại phiên tòa hoặc đàm phán dàn xếp. Nguyên đơn thắng kiện sẽ nhận được phán quyết có thể được thi hành đối với tài sản của bị đơn. Vai trò của nguyên đơn định hình cấu trúc đối kháng của tố tụng dân sự.

• Bên khởi kiện dân sự
• Chịu trách nhiệm chứng minh yêu cầu
• Yêu cầu bồi thường thiệt hại, lệnh cấm hoặc các biện pháp khắc phục khác.
• Có thể là cá nhân, tổ chức hoặc chủ thể chính phủ.