Občanskoprávní řízení začíná, když se někdo rozhodne žalovat. Žalobce je strana, která zahajuje občanskoprávní řízení podáním žaloby, v níž se domáhá nápravy u soudu.

Žalobci nesou počáteční důkazní břemeno, které spočívá v uplatnění platného nároku a jeho prokázání pomocí příslušného důkazního standardu. Mohou to být jednotlivci, skupiny, korporace nebo vládní subjekty jednající v občanskoprávním řízení. Strategická rozhodnutí zahrnují, kam podat žalobu, koho jmenovat žalovaným a jaké právní teorie sledovat.

Prostřednictvím právního zástupce žalobci provádějí dokazování, brání se návrhům na zamítnutí žaloby a předkládají důkazy u soudu nebo vyjednávají o urovnání. Úspěšný žalobce dosáhne rozsudku, který lze vymáhat proti majetku žalovaného. Role žalobce definuje kontradiktorní strukturu občanskoprávního sporu.

• Strana, která zahajuje občanskoprávní řízení
• Nese důkazní břemeno prokázání tvrzení
• Žádá o náhradu škody, soudní zákazy nebo jinou úlevu
• Může se jednat o osobu, subjekt nebo vládní činitel