تبدأ الدعاوى المدنية عندما يقرر شخص ما رفع دعوى قضائية. المدعي هو الطرف الذي يبدأ الدعوى المدنية بتقديم شكوى يطلب فيها الإنصاف من المحكمة.

يقع على عاتق المدعين عبء إثبات صحة دعواهم وفقًا لمعايير الإثبات المعتمدة. وقد يكونون أفرادًا أو جماعات أو شركات أو جهات حكومية تعمل بصفتها المدنية. وتشمل الخيارات الاستراتيجية مكان رفع الدعوى، ومن يُسمّى كمدعى عليه، والنظريات القانونية التي يُستند إليها.

يقوم المدّعون، من خلال محاميهم، بإجراءات الكشف عن الأدلة، والطعن في طلبات رفض الدعوى، وتقديم الأدلة في المحاكمة أو التفاوض على التسوية. ويحصل المدّعي الفائز على حكم قضائي قابل للتنفيذ ضد أصول المدّعى عليه. ويُحدّد دور المدّعي البنية الخصومية للتقاضي المدني.

• الطرف الذي يبدأ دعوى مدنية
• يتحمل عبء إثبات الادعاء
• يسعى للحصول على تعويضات أو أوامر قضائية أو أي سبيل انتصاف آخر
• قد يكون شخصًا أو كيانًا أو جهة حكومية