Une procédure civile débute lorsqu'une personne décide d'intenter une action en justice. Le demandeur est la partie qui engage une action civile en déposant une plainte auprès du tribunal afin d'obtenir réparation.

Il incombe aux demandeurs de présenter une demande valable et de la prouver selon la norme de preuve applicable. Il peut s'agir de personnes physiques, de groupes, de sociétés ou d'entités gouvernementales agissant à titre civil. Leurs choix stratégiques comprennent le lieu de dépôt de la plainte, les personnes à désigner comme défendeurs et les fondements juridiques à invoquer.

Par l'intermédiaire de leur avocat, les demandeurs mènent l'enquête, s'opposent aux requêtes en irrecevabilité et présentent des preuves au procès ou négocient un règlement. Un demandeur qui obtient gain de cause obtient un jugement exécutoire sur les biens du défendeur. Le rôle du demandeur définit la structure contradictoire du litige civil.

• Partie qui intente une action civile
• Il lui incombe de prouver la réclamation.
• Demande des dommages-intérêts, des injonctions ou toute autre mesure de redressement.
• Il peut s'agir d'une personne, d'une entité ou d'un acteur gouvernemental.