Procesele civile încep atunci când cineva decide să dea în judecată. Reclamantul este partea care inițiază un proces civil prin depunerea unei plângeri prin care solicită despăgubiri instanței.

Reclamanții au sarcina inițială de a formula o cerere validă și de a o dovedi prin standardul de probă aplicabil. Aceștia pot fi persoane fizice, grupuri, corporații sau entități guvernamentale care acționează în calitate civilă. Alegerile strategice includ locul de depunere a plângerii, persoanele care vor fi numite pârâți și teoriile juridice care vor fi urmate.

Prin intermediul avocaților, reclamanții efectuează probe, se opun moțiunilor de respingere a probelor și prezintă probe la proces sau negociază o înțelegere. Un reclamant care are câștig de cauză obține o hotărâre judecătorească ce poate fi executată împotriva bunurilor pârâtului. Rolul reclamantului definește structura contradictorie a litigiilor civile.

• Partea care inițiază un proces civil
• Are sarcina dovedirii afirmației
• Solicită daune, ordonanțe judecătorești sau alte despăgubiri
• Poate fi o persoană, o entitate sau un actor guvernamental