A polgári perek akkor kezdődnek, amikor valaki úgy dönt, hogy pert indít. A felperes az a fél, aki a bíróságtól kért jogorvoslattal indítja a polgári pert.

A felperesek viselik a kezdeti terhet az érvényes követelés benyújtásában és annak az alkalmazandó bizonyítási normákkal való bizonyításában. Lehetnek magánszemélyek, csoportok, vállalatok vagy polgári minőségben eljáró kormányzati szervek. A stratégiai döntések magukban foglalják azt, hogy hová nyújtsák be a keresetet, kit nevezzenek meg alperesként, és mely jogi elméleteket alkalmazzák.

A felperesek ügyvédjükön keresztül bizonyítják az ügyet, ellenzik az elutasítási indítványokat, bizonyítékokat mutatnak be a tárgyaláson, vagy egyezséget kötnek. A sikeres felperes olyan ítéletet kap, amelyet az alperes vagyonára érvényesíthetnek. A felperes szerepe határozza meg a polgári perek kontradiktórius szerkezetét.

• A polgári pert indító fél
• Viseli a bizonyítási terhet az állítás tekintetében
• Kártérítést, tiltó végzést vagy egyéb jogorvoslatot kér
• Lehet személy, szervezet vagy kormányzati szereplő