Os processos cíveis iniciam-se quando alguém decide processar. O autor é a parte que inicia um processo cível, apresentando uma queixa e procurando uma reparação judicial.

Os demandantes têm o ónus inicial de apresentar uma alegação válida e de a provar de acordo com o padrão de prova aplicável. Podem ser indivíduos, grupos, empresas ou entidades governamentais atuando a título civil. As escolhas estratégicas incluem o local para a propositura da ação, quem nomear como réus e quais os fundamentos jurídicos a adotar.

Através dos seus advogados, os autores realizam a fase de instrução processual, opõem-se a pedidos de extinção do processo e apresentam provas em tribunal ou negociam um acordo. Um autor vitorioso obtém uma sentença que pode ser executada contra os bens do réu. O papel do autor define a estrutura adversarial do litígio civil.

• Parte que inicia um processo civil
• Tem o ónus de provar a alegação.
• Pretende indemnização por danos, medidas cautelares ou outras medidas judiciais.
• Pode ser uma pessoa, entidade ou agente governamental.